| IL TRAMONTO DELLA LUNA | THE SETTING OF THE MOON |
| Giacomo Leopardi | trans. Frederick Townsend |
Quale in notte solinga, Sovra campagne inargentate ed acque, Là 've zefiro aleggia, E mille vaghi aspetti E ingannevoli obbietti Fingon l'ombre lontane Infra l'onde tranquille E rami e siepi e collinette e ville; Giunta al confin del cielo, Dietro Apennino od Alpe, o del Tirreno Nell'infinito seno Scende la luna; e si scolora il mondo; Spariscon l'ombre, ed una Oscurità la valle e il monte imbruna; Orba la notte resta, E cantando, con mesta melodia, L'estremo albor della fuggente luce, Che dianzi gli fu duce, Saluta il carrettier dalla sua via; Tal si dilegua, e tale Lascia l'età mortale La giovinezza. In fuga Van l'ombre e le sembianze Dei dilettosi inganni; e vengon meno Le lontane speranze, Ove s'appoggia la mortal natura. Abbandonata, oscura Resta la vita. In lei porgendo il guardo, Cerca il confuso viatore invano Del cammin lungo che avanzar si sente Meta o ragione; e vede Che a se l'umana sede, Esso a lei veramente è fatto estrano. Troppo felice e lieta Nostra misera sorte Parve lassù, se il giovanile stato, Dove ogni ben di mille pene è frutto, Durasse tutto della vita il corso. Troppo mite decreto Quel che sentenzia ogni animale a morte, S'anco mezza la via Lor non si desse in pria Della terribil morte assai più dura. D'intelletti immortali Degno trovato, estremo Di tutti i mali, ritrovàr gli eterni La vecchiezza, ove fosse Incolume il desio, la speme estinta, Secche le fonti del piacer, le pene Maggiori sempre, e non più dato il bene. Voi, collinette e piagge, Caduto lo splendor che all'occidente Inargentava della notte il velo, Orfane ancor gran tempo Non resterete; che dall'altra parte Tosto vedrete il cielo Imbiancar novamente, e sorger l'alba: Alla qual poscia seguitando il sole, E folgorando intorno Con sue fiamme possenti, Di lucidi torrenti Inonderà con voi gli eterei campi. Ma la vita mortal, poi che la bella Giovinezza sparì, non si colora D'altra luce giammai, nè d'altra aurora. Vedova è insino al fine; ed alla notte Che l'altre etadi oscura, Segno poser gli Dei la sepoltura. | As, in the lonely night, Above the silvered fields and streams Where zephyr gently blows, And myriad objects vague, Illusions, that deceive, Their distant shadows weave Amid the silent rills, The trees, the hedges, villages, and hills; Arrived at heaven's boundary, Behind the Apennine or Alp, Or into the deep bosom of the sea, The moon descends, the world grows dim; The shadows disappear, darkness profound Falls on each hill and vale around, And night is desolate, And singing, with his plaintive lay, The parting gleam of friendly light The traveller greets, whose radiance bright, Till now, hath guided him upon his way; So vanishes, so desolate Youth leaves our mortal state. The shadows disappear, And the illusions dear; And in the distance fading all, are seen The hopes on which our suffering natures lean. Abandoned and forlorn Our lives remain; And the bewildered traveller, in vain, As he its course surveys, To find the end, or object tries, Of the long path that still before him lies. A hopeless darkness o'er him steals; Himself an alien on the earth he feels. Too happy, and too gay Would our hard lot appear To those who placed us here, if youth, Whose every joy is born of pain, Through all our days were suffered to remain; Too merciful the law, That sentences each animal to death, Did not the road that leads to it, E'er half-completed, unto us appear Than death itself more sad and drear. Thou blest invention of the Gods, And worthy of their intellects divine, Old age, the last of all our ills, When our desires still linger on, Though every ray of hope is gone; When pleasure's fountains all are dried, Our pains increasing, every joy denied! Ye hills, and vales, and fields, Though in the west hath set the radiant orb That shed its lustre on the veil of night, Will not long time remain bereft, In hopeless darkness left? Ye soon will see the eastern sky Grow white again, the dawn arise, Precursor of the sun, Who with the splendor of his rays Will all the scene irradiate, And with his floods of light The fields of heaven and earth will inundate. But mortal life, When lovely youth has gone, Is colored with no other light, And knows no other dawn. The rest is hopeless wretchedness and gloom; The journey's end, the dark and silent tomb. |
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