| DIE DREI RINGE | THE THREE RINGS | ||||
| Gotthold Ephraim Lessing | tr. Brian Cole & Peter H. Cole | ||||
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Vor grauen Jahren lebt' ein Mann im Osten, Der einen Ring von unschätzbarem Wert Aus lieber Hand besass. Der Stein war ein Opal, der hundert schöne Farben spielte, Und hatte die geheime Kraft, vor Gott Und Menschen angenehm zu machen, wer In dieser Zuversicht ihn trug. Was Wunder, Dass ihn der Mann im Osten darum nie Vom Finger liess und die Verfügung traf, Auf ewig ihn bei seinem Hause zu Erhalten? Nämlich so. Er liess den Ring Von seinen Söhnen dem geliebtesten; Und setzte fest, dass dieser wiederum Den Ring von seinen Söhnen dem vermache, Der ihm der liebste sei; und stets der liebste, Ohn' Ansehn der Geburt, in Kraft allein Des Rings, das Haupt, der Fürst des Hauses werde. So kam nun dieser Ring, von Sohn zu Sohn, Auf einen Vater endlich von drei Söhnen, Die alle drei ihm gleich gehorsam waren, Die alle drei er folglich gleich zu lieben Sich nicht entbrechen konnte. Nur von Zeit Zu Zeit schien ihm bald der, bald dieser, bald Der dritte - so wie jeder sich mit ihm Allein befand, und sein ergiessend Herz Die andern zwei nicht teilten - würdiger Des Ringes, den er denn auch einem jeden Die fromme Schwachheit hatte zu versprechen. Das ging nun so, solang es ging. Allein Es kam zum Sterben, und der gute Vater Kommt in Verlegenheit. Es schmerzt ihn, zwei Von seinen Söhnen, die sich auf sein Wort Verlassen, so zu kränken. - Was zu tun? - Er sendet in geheim zu einem Künstler, Bei dem er, nach dem Muster seines Ringes, Zwei andere bestellt und weder Kosten Noch Mühe sparen heisst, sie jedem gleich, Vollkommen gleich zu machen. Das gelingt Dem Künstler. Da er ihm die Ringe bringt, Kann selbst der Vater seinen Musterring Nicht unterscheiden. Froh und freudig ruft Er seine Söhne, jeden insbesondre; Gibt jedem insbesondre seinen Segen - Und seinen Ring - und stirbt. Kaum war der Vater tot, so kommt ein jeder Mit seinem Ring, and jeder will der Fürst Des Hauses sein. Man untersucht, man zankt, Man klagt. Umsonst; der rechte Ring war nicht Erweislich.
Unmittelbar aus seines Vaters Hand Den Ring zu haben, wie auch wahr, nachdem Er von ihm lange das Versprechen schon Gehabt, des Ringes Vorrecht einmal zu Geniessen, wie nicht minder wahr. Der Vater, Beteu'rte jeder, könne gegen ihn Nicht falsch gewesen sein; and eh' er dieses Von ihm, von einem solchen lieben Vater, Argwohnen lass', eh' müss' er seine Brüder, So gern er sonst von ihnen nur das Beste Bereit zu glauben sei, des falschen Spiels Bezeihen, und er wolle die Verräter Schon aufzufinden wissen, sich schon rächen. Der Richter sprach: "Wenn ihr mir nun den Vater Nicht bald zur Stelle schafft, so weis' ich euch Von meinem Stuhle. Denkt ihr, dass ich Rätsel Zu lösen da bin? Oder harret ihr, Bis dass der rechte Ring den Mund eröffne? - Doch halt! Ich höre ja, der rechte Ring Besitzt die Wunderkraft, beliebt zu machen, Vor Gott und Menschen angenehm. Das muss Entscheiden! Denn die falschen Ringe werden Doch das nicht können ! - Nun, wen lieben zwei Von euch am meisten? Macht, sagt an! Ihr schweigt? Die Ringe wirken nur zurück? und nicht Nach aussen? Jeder liebt sich selber nur Am meisten? O, so seid ihr alle drei Betrogene Betrüger! Eure Ringe Sind alle drei nicht echt. Der echte Ring Vermutlich ging verloren. Den Verlust Zu bergen, zu ersetzen, liess der Vater Die drei für einen machen." "Und also," fuhr der Richter fort, "wenn ihr Nicht meinen Rat, statt meines Spruches, wollt: Geht nur! Mein Rat ist aber der: ihr nehmt Die Sache völlig, wie sie liegt. Hat von Euch jeder seinen Ring von seinem Vater, So glaube jeder sicher seinen Ring Den echten. Möglich, dass der Vater nun Die Tyrannei des einen Rings nicht länger In seinem Hause dulden wollen! Und gewiss, Dass er euch alle drei geliebt und gleich Geliebt : indem er zwei nicht drücken mögen, Um einen zu begünstigen. Wohlan! Es eifre jeder seiner unbestochnen, Von Vorurteilen freien Liebe nach! Es strebe von euch jeder um die Wette, Die Kraft des Steins in seinem Ring an Tag Zu legen, komme dieser Kraft mit Sanftmut, Mit herzlicher Verträglichkeit, mit Wohltun, Mit innigster Ergebenheit in Gott Zu Hilf'! Und wenn sich dann der Steine Kräfte Bei euern Kindes-Kindeskindern äussern, So lad' ich über tausend tausend Jahre Sie wiederum vor diesen Stuhl. Da wird Ein weis'rer Mann auf diesem Stuhle sitzen Als ich und sprechen. Geht!" - So sagte der Bescheidne Richter. |
Some years ago a man lived in the East and he possessed a very precious ring that someone dear had given him. The stone, an opal, flashed a hundred brilliant hues, and had the special secret power to make its wearer loved by God and by all men if only he had faith. T'was no surprise that he would not allow that special ring to leave his finger ever. He made plans to ensure his family would always keep it. This is what he did. He willed the ring to that son whom he loved the best of all; and he decreed that in his turn this son should leave the ring to that one of his sons he loved the most; and irrespective of his birth, and by the ring's effect alone, the most beloved would always head the house. His precious ring, bequeathed from son to son, at last was left to one who had three sons, each just as loving as the other two, and so he found that he was quite unable not to love them equally. At times now this one, and now that, and now the third - (as each one was alone with him a while - the other two did not at that time share his generous heart) would seem more worthy of the ring, which he with over-loving weakness promised to each one of them in turn. And that is how it was, for many years. But when the loving father's death drew near he was distressed to realise what pain he'd cause to two dear sons, to whom he'd pledged his word of honour. - Now what could he do? - He summoned secretly a master smith and charged him to create two other rings just like his own, and he should spare no cost nor effort in the task of making them exactly like the original. And the smith fulfils his task. And when he brings the rings the father cannot recognise which one is genuine. Then joyfully he calls his sons to come before him, one by one. He gives to each one separately his blessing - and his ring - and dies. The father scarce was dead when then each son presents his ring, and each one claims to head the family. All checks are made, they quarrel, they complain - in vain, for none could know which ring was genuine.
that he received his ring straight from his father's hand, as was quite true, and that his father long ago had given him the pledge that he'd enjoy the power of the ring, and that was no less true. And each one swore their father could not possibly have been untrue to him. Before he would allow such base suspicion to attach to his so loving father, he'd be forced, however much he wanted to believe the best of both his brothers, to accuse them of deceit, and he was ready to unmask the liars and to take revenge on them. Then spoke the judge: "If you do not now bring your father to me here, then I'll dismiss you from my court. Do you think I am here to solve your riddles? Or are you just hoping that the genuine ring will open its mouth? - But hold! I understand the genuine ring will have the magic power to make its wearer loved by God and man. So here's the way we can decide. For if a ring is false it has not this effect! - Now, whom do two of you love most? Come, tell me! You are silent? Can the ring's effect be just reflexive, not external? Does each love the most himself? Ah well, then all the three of you must be deceived deceivers - and your rings all three are false. The genuine ring, we must suppose, was lost. To cover up that loss, and to replace the ring, your father had three new rings made." "And so," the judge went on, "if you want not advice, but my decision, then I say: Be off! But my advice is you accept things as they are. And then since each of you will have his ring bequeathed him by his father, each of you should be convinced that your own ring is genuine. It's possible your father could no longer contemplate the tyranny of one ring in his house. It's clear he loved all three of you, and loved you equally: he did not wish to injure two of you to favour one. So now, each one of you should emulate his love, so fine, so pure and free of prejudice. Let each one strive, competing with the rest, to demonstrate the power of the stone in his ring - let this power be shown by kindness, with heartfelt amiablity, good deeds and true devotion to Almighty God. If then the powers of the stones shall be revealed to great-great-grandchildren of yours, then in a thousand thousand years I'll call you back into this court. On that day here a wiser man than I will sit upon this chair and speak. Now go!" - That was the verdict of this modest judge. |
Trans. Copyright © Brian Cole & Peter H. Cole 2004