N'IMPORTE OÙ HORS DU MONDE (prose poem)	ANYWHERE OUT OF THIS WORLD (tanka)
Charles Baudelaire	tr. James Kirkup
Cette vie est un hôpital où chaque malade est possédé du désir de changer de lit. Celui-ci voudrait souffrir en face du poêle, et celui-là croit qu'il guérirait à côté de la fenêtre. Il me semble que je serais toujours bien là où je ne suis pas, et cette question de déménagement en est une que je discute sans cesse avec mon âme: "Dis-moi mon âme, pauvre âme refroidie, que penserais-tu d'habiter Lisbonne? Il doit y faire chaud et tu t'y ragaillardirais comme un lézard. Cette ville est au bord de l'eau; on dit qu'elle est bâtie en marbre et que le peuple y a une telle haine du végétal,qu'il arrache tous les arbres. Voilà un paysage fait selon ton goût, un paysage fait avec la lumière et le minéral et le liquide pour les réfléchir!" Mon âme ne répond pas. "Puisque tu aimes tant le repos, avec le spectacle du mouvement, veux-tu venir habiter la Hollande, cette terre béatifiante? Peut-être te divertiras-tu dans cette contrée dont tu as souvent admiré l'image dans les musées. Que penserais-tu de Rotterdam, toi qui aimes les forêts de mats et les navires amarrés au pied des maisons." Mon âme reste muette. "Batavia te sourirait peut-être davantage, nous y trouverions l’esprit de l'Europe marié à la beauté tropicale." Pas un mot. - Mon âme serait-elle morte? "En es-tu donc venue à ce point d’engourdissement que tu ne te plaises que dans ton mal? S'il en est ainsi, fuyons vers les pays qui sont les analogies de la Mort -. Je tiens notre affaire, pauvre âme! nous ferons nos malles pour Tornéo. Allons plus loin encore, à l’extrême bout de la Baltique; encore plus loin de la vie, si c'est possible; installons-nous au pôle. Là le soleil ne frise qu’obliquement la terre, et les lentes alternatives de la lumière et de la nuit suppriment la variété et augmentent la monotonie, cette moitié du néant ... Là, nous pourrons prendre de longs bains de ténèbres cependant que, pour nous divertir, les aurores boréales nous enverrons de temps en temps leurs gerbes roses, comme des reflets d'un feu d’artifice de l’enfer!" Enfin, mon âme fait explosion et sagement elle me crie: "N'importe où! N'importe où! pourvu que ce soit hors de ce monde!	This existence is a hospital in which all the sick are possessed by an urge to change their beds. - This one would like to suffer in front of the stove; that one thinks he'd get better next to the window. - But it seems to me I'd be feeling much better always wherever I'm not; and this problem of having to decide to move is one I forever keep on discussing with my soul. "Soul - poor frozen soul - what would you say to living in Lisbon? Down there, you could bask in the sunshine like a lizard. That city lies beside the sea; they say it's built of marble and that its people so hate all kinds of green stuff they have pulled up all the trees. That kind of landscape would suit your tastes; a landscape all light and metal, with water to reflect them." - My soul did not give answer. "As you so enjoy doing nothing, enjoying the spectacle of others on the move, would you care to reside in Holland, that placid province? You might find amusement in that land you often admired in the museums. What about Rotterdam - you who love the sight of all those forests of masts, and of ships that are moored upon your own doorstep?" - But my soul remained mute. - "You might find Batavia more to your liking? We'd find, too, Europe's spirit happily wedded there to the beauty of the tropics." - Still without a word. Could my soul have passed away? "Have you become so case-hardened, you find pleasure only in your own sickness? If that is the case, let us fly to those lands that have analogies with Death - I've got it, poor soul! We'll pack our bags for Lapland! Or even further! to the extremities of the Baltic! even further away from life, if such a thing is possible, we'll instal ourselves at the North Pole! There, the sun only obliquely touches the earth, and the slow changes of light and darkness kill variety and augment monotony, twin of nothingness. There, we can enjoy long baths of shadow; then from time to time, the aurora borealis will send us its rosy bouquets like reflections of fireworks in set pieces out of Hell!" Finally, my soul burst out: "No matter where! O, no matter where! Just as long as it can be anywhere out of this world!"

Trans. Copyright © James Kirkup 2003

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