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RÊVES AMBITIEUX

AMBITIOUS DREAMS

Joséphin Soulary

trans. Timothy Adès

Si j'avais un arpent de sol, mont, val ou plaine,

Avec un filet d'eau, torrent, source ou ruisseau,
J'y planterais un arbre, olivier, saule ou frêne,
J'y bâtirais un toit, chaume, tuile ou roseau.

Sur mon arbre, un doux nid, gramen, duvet ou laine,

Retiendrait un chanteur, pinson, merle ou moineau;
Sous mon toit, un doux lit, hamac, natte ou berceau,
Retiendrait une enfant, blonde, brune ou châtaine.

Je ne veux qu'un arpent; pour le mesurer mieux,

Je dirais à l'enfant la plus belle à mes yeux:
"Tiens-toi debout devant le soleil qui se lève;

Aussi loin que ton ombre ira sur le gazon,

Aussi loin je m'en vais tracer mon horizon."
Tout bonheur que la main n'atteint pas n'est qu'un rêve.

Had I a plot of land, hill, dale or lea,

with any trickle, torrent, spring, or brook,
I'd plant an olive, ash, or willow tree,
and build a thatched, or tiled, or reeded, nook.

Snug in my tree, in grass or wool or down,

a bird would nest, cock-sparrow, finch, or black;
snug in my nook, in cradle, cot, or sack,
a child would rest, fair, dark, or chestnut-brown.

I ask a plot, no more: which measuring,

I'd say: "Stand forth," to one most pretty thing,
"against the rising sun, and cast your shade

upon the greensward. Where that shade may end,

so far shall I my boundaries extend."
Joys that we cannot reach are dreams that fade.

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