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BALLADE 98

Charles, Duc d'Orléans

tr. James Kirkup (tanka)

L'autre jour, d'Orléans vers Blois,
Je m'en venais par voie fluviale;
Et j'ai croisé plus d'une fois,
Sur mon passage, des vaisseaux:
Ils allaient tout droit à la voile
Et progressaient facilement,
Ayant pour eux, je le voyais,
À volonté le meilleur vent.

Mon coeur, Penser et moi, tous trois,
Les regarder nous réjouit.
Alors, à voix basse, mon coeur:
"Que ne suis-je dans cet état!
De Réconfort, je hisserais
La voile, si j'étais certain
D'avoir, comme j'aimerais bien,
À volonté le meilleur vent.

Mais la plupart du temps je trouve
L'eau de Fortune si tranquille
Quand je prends le bateau du monde
Que, sans les avirons d'Espoir,
Souvent je resterais sur place
Longtemps dans un trop grand chagrin;
Pour rien, en vain j'escompterais
À volonté le meilleur vent."

Envoi

Les nefs dont je parlais plus haut
Remontaient; moi, je descendais
Contre les vagues de Tourment:
Quand Il voudra, que Dieu m'envoie
À volonté le meilleur vent!

The other day, I went

from Orleans to Blois, but

by the river route;

and more than once did I meet
vessels hasting under sail

moving easily

by having the advantage -

as I well could see -

of all favourable winds
that they could ever hope for.

My heart, Thought, and I,

all three rejoiced at the sight.

Till in a low voice

my heart" said: «Why am I not
as they? In consolation,

I would hoist a sail

if I were certain to catch,

as I devoutly

hope, all most auspicious winds.
- But most often do I find

that Fortune‘s waters

lie so stagnant, when I board

vessels of this world;

and, without the oars of Hope,
I moor myself in dead calms.

Often for long years

I remain in deep despair;

in vain, uselessly

I keep waiting, hoping for
the favours of kinder winds."

Envoy

The boats I spoke of

were moving upstream; but I

was descending on

billows of Torment. May God
in his grace send me better winds!

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