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EFFET DE SOIR

EVENING IMPRESSION

Éphraïm Mikhaël

trans. James Kirkup

Cette nuit, au-dessus des quais silencieux,
Plane un calme lugubre et glacial d'automne.
Nul vent. Les becs de gaz en file monotone
Luisent au fond de leur halo, comme des yeux.

Et, dans l'air ouaté de brume, nos voix sourdes
Ont le son des échos qui se meurent, tandis
Que nous allons rêveusement, tout engourdis
Dans l'horreur du soir froid plein de tristesses lourdes.

Comme un flux de métal épais, le fleuve noir
Fait sous le ciel sans lune un clapotis de vagues.
Et maintenant, empli de somnolences vagues,
Je sombre dans un grand et morne nonchaloir.

Avec le souvenir des heures paresseuses
Je sens en moi la peur des lendemains pareils,
Et mon âme voudrait boire les longs sommeils
Et l'oubli léthargique en des eaux guérisseuses.

Mes yeux vont, demi-clos, des becs de gaz trembleurs
Au fleuve où leur lueur fantastique s'immerge,
Et je songe, en voyant fuir le long de la berge
Tous ces reflets tombés dans l'eau comme des pleurs,

Que, dans un coin lointain des cieux mélancoliques,
Peut-être quelque Dieu des temps anciens, hanté
Par l'implacable ennui de son Éternité,
Pleure ces larmes d'or dans les eaux métalliques.

Anniversary - January 1897

Over silent quays

there reigns tonight a glacial

and lugubrious

autumnal stillness. No wind.
Gas-jets' monotonous rows

gleam out of the deep

cowls of their haloes, like eyes,

and in air padded

with mist our low voices sound
like dying echoes, as we

wander dreamily,

numb with cold, in the horror

of an evening

filled with heavy sadnesses.
Under the moonless heavens,

like a stream of dense

metal, the darkened river

keeps moving, running

with sounds of plashing wavelets.
- And then, vague somnolences

let me founder in

a great mournful lassitude.

With memories of

indolent hours spent, I feel
within me the fear of such

sad tomorrows, and

my soul longs for a draught of

prolonged slumbers, for

lethargic forgetfulness
in health-restoring waters.

My eyes, half-closed, move

from the shivering gas-jets

to the river, where

their fantastic glimmers drown,
making me muse on all those

reflections drifting

along the quays, and fallen

into the waters

like tears: perhaps in a far
corner of melancholy skies

lives some ancient God

haunted by implacable

ennui in his

Eternity, weeping golden tears
into these metallic depths.

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