L'AZUR		AZURE
Stéphane Mallarmé		trans. James Kirkup (tanka)
De l'éternel Azur la sereine ironie Accable, belle indolemment comme les fleurs, Le poète impuissant qui maudit son génie À travers un désert stérile de Douleurs. Fuyant, les yeux fermés, je le sens qui regarde, Avec l'intensité d'un remords atterrant, Mon âme vide. Où fuir? Et quelle nuit hagarde Jeter, lambeaux, jeter sur ce mépris navrant? Brouillards, montez! Versez vos cendres monotones Avec de longs haillons de brume dans les cieux Qui noiera le marais livide des automnes, Et bâtissez un grand plafond silencieux! Et toi, sors des étangs léthéens et ramasse En t'en venant la vase et les pâles roseaux, Cher Ennui, pour boucher d'une main jamais lasse Les grands trous bleus que font méchamment les oiseaux. Encor! que sans répit les tristes cheminées Fument, et que de suie une errante prison Éteigne dans l'horreur de ses noires traînées Le soleil se mourant jaunâtre à l'horizon! - Le Ciel est mort. - Vers toi, j'accours! donne, ô matière L'oubli de l'Idéal cruel et du Péché À ce martyr qui vient partager la litière Où le bétail heureux des hommes est couché, Car j'y veux, puisque enfin ma cervelle, vidée Comme le pot de fard gisant au pied d'un mur, N'a plus l'art d'attifer la sanglotante idée, Lugubrement bâiller vers un trépas obscur ... En vain! l'Azur triomphe, et je l'entends qui chante Dans les cloches. Mon âme, il se fait voix pour plus Nous faire peur avec sa victoire méchante, Et du métal vivant sort en bleus angélus! Il roule par la brume, ancien, et traverse Ta native agonie ainsi qu'un glaive sûr; Où fuir dans la révolte inutile et perverse? Je suis hanté. L'Azur! L’Azur! L'Azur! L'Azur!		Serene irony - beautifully indolent as flowers, azure eternal overwhelming the helpless poet cursing his genius amid a sterile desert of Pain. Eyes closed in refuge, I feel it intently gaze with a destructive remorse on my empty soul. Where to fly? What haggard night cast its fragments, cast on this mortifying scorn? Rise up, fogs! Throw your ashen monotonies in long, trailing rags of sea-mist upon the heavens that shall drown the livid marsh of autumn, and raise a vast ceiling of silence! And you, azure, leave the ponds of Lethe, and take with you in your flîght the slime and the pale reeds, dear Ennui, to dam with tireless hand the great blue holes the birds maliciously make. Again! Let the sad chimneys belch their smoke, and may their soot create an errant prison to extinguish with its black horror trails the sulphurous sun dying slowly on the horizon. The Heavens are dead - I haste to you! O matter, give forgetfulness of the cruel Ideal, and of Sin, to this martyr who has been sharing the litter of happy beasts where men have rested; for I need it, now my brain, emptied like a pot of rouge dropped beside a wall no longer knows the art of restoring the life of ideas oozing blood, yearning lugubriously for a destiny still obscure ... In vain ! Azure now reigns triumphant, and I can hear it singing in the bells. My soul, it lifts its voice to make us fear all the more its threatened victory - and from its living metal there peal the blues of the angelus! Rolls, age-old, through mists, slashing native agonies like sharp daggers - Vain revolt! I am haunted by Azure! Azure! Azure! Az...

Trans. copyright © James Kirkup 2002

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