LES TROIS MEUBLES DU MAGE SURANNÉS	THE THREE HEIRLOOMS OF THE MAGUS
Alfred Jarry	trans. James Kirkup
I Minéral Vase olivâtre et vain d'où l'âme est envolée, Crâne, tu tournes un bon visage indulgent Vers nous, et souris de ta bouche crénelée. Mais tu regrettes ton corps, tes cheveux d'argent, Tes lèvres qui s'ouvraient à la parole ailée. Et l'orbite creuse où mon regard va plongeant, Bâille à l'ombre et soupire et s'ennuie esseulée, Très nette, vide box d'un cheval voyageant. Tu n'es plus qu'argile et mort. Tes blanches molaires Sur les tons mats de l'os brillent de flammes claires, Tels les cuivres fourbis par un larbin soigneux. Et, presse-papier lourd, sur le haut d'une armoire Serrant de l'occiput les feuillets du grimoire, Contre le vent rôdeur tu rechignes, hargneux. II Végétal Le vélin écrit rit et grimace, livide. Les signes sont dansants et fous. Les uns, flambeaux, Pétillent radieux dans une page vide. D'autres en rangs pressés, acrobates corbeaux, Dans la neige épandue ouvrent leur bec avide. Le livre est un grand arbre émergé des tombeaux. Et ses feuilles, ainsi que d'un sac qui se vide, Volent au vent vorace et partent par lambeaux. Et son tronc est humain comme la mandragore; Ses fruits vivants sont les fèves de Pythagore; Des feuillets verdoyants lui poussent en avril. Et les prédictions d'or qu'il emmagasine, Seul le nécromant peut les lire sans péril, La nuit, à la lueur des torches de résine. III Animal Tout vêtu de drap d'or frisé, contemplatif, Besicles d'or armant son nez bourbon, il trône. À l'entour se presse un cortège admiratif Que fait trembler le feu soudain de son oeil jaune. Il est très sage, et rend justice sous un aulne (jadis Pallas en fit son conseil Privatif); Il a pour méditer l'arrêt, esprit actif, Et pour l'exécuter griffes longues d'une aune. Doux, poli, le hibou viendra vous prévenir Quand l'heure sonnera que la Mort vous emporte; Et crîra trois fois son nom à travers la porte. Car il déchiffre sur les tombes l'avenir, Rêvant la nuit devant les X philosophales Des longs fémurs croisés en siestes triomphales.	I Mineral Useless olive-green vase from which the soul has fled; skull, you turn on us your good profile, indulgent, grin with crenellated jaws. But you seem to miss your body, your silver hair, your lips that opened to winged words - and the hollow orbit, where my gaze would drown, yawns in the shadows, all alone, sighs with boredom ... quite clear, the empty box of a winged Pegasus. - You are now no more than clay and death. White molars on the matt tones of the bone shine with a bright flame like brass polished by careful flunkeys. Heavy paperweight on top of the chest gripping in its occiput pages from a book of magic spells, and grimly defying the prowling winds. II Vegetable The scrawled parchment grins and grimaces, livid - mad dance of letters! Some, torches, radiantly sparkle upon one whole page. Others in serried ranks, like acrobatie ravens in the spread pages' snows, gape wide their ravenous beaks. - The volume is a great tree risen from the tombs. Its leaves, as from sacks emptied on voracious winds whirl and are torn to shreds. - Its trunk, a mandragore, is human, its ripe fruits the beans of Pythagoras: in April, its green foliage flourishes, but the golden predictions that are stored within it only a necromancer can interpret quite without danger - at night, by the resinous torches' light. III Animal Clad all in cloth of scrolled gold, contemplative, gold-rimmed spectacles armouring his Bourbon beak, he sits enthroned. All round him throngs an admiring retinue, that suddenly makes his yellow eye flicker into flame. He is very wise, and dispenses justice from beneath an alder-tree (formerly Pallas had made him her own private counsellor); pondering the decree, he shows an active mind, and when he executes it, displays fingernails long as a tailor's measure. - Gentle, polite, the owl comes to inform you when the hour has struck, and Death will carry you off; he shouts the name three times through the door. He deciphers the future's tombstones, dreaming all night, before the Philosopher's Stone (the Polytechnic), - long thighs crossed in triumphal siestas.

Trans. copyright © James Kirkup 2003

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